美国政府近日宣布了一项为期五年的离岸/海上油气钻探提案，计划开放更多位于墨西哥湾和阿拉斯加湾的石油开采区域，但东部和西部海岸仍处于封闭状态。该提案的实施时间为2012年到2017年，在正式执行前，还将经过数周的公开听证。
《纽约时报》称，该提案仍离环保人士的期望甚远，也远未满足石油行业的要求。新开放的区域包括墨西哥湾靠近佛罗里达州的部分地区，以及阿拉斯加州北坡海域以外的北冰洋和库克湾地区。受英国石油公司漏油事件的影响，美国政府本次并未开放东部海岸。当时漏油事件共导致11名工人死亡，近500万桶原油泄漏。
美国内政部长肯·萨拉查（Ken Salazar）表示，新提案吸取了英国石油公司的教训，是全面考虑了能源开发和环境保护的综合性方案。他还指出，在海平面1500米以下或北冰洋海域钻探永远无法保证100%安全。
提案公布后，石油行业立刻批评称，在经济困难、急需创造更多就业的时期限制了原油钻井的开展。
但萨拉查表示，2010年的原油和天然气开采分别达到了近9年和30年来的最高值。新提案开放的开发权已经可以覆盖75%的未开发资源。萨拉查说：“我不认为我们应当把每一个可开发的区域全部开放，翻遍每一块岩石来寻找油气资源。”
美国石油组织主席杰克·格拉德（Jack N. Gerard）则表示：“政府并没有开放足够的区域来创造更多的工作岗位和利润，也就无法促进经济复苏。与2010年的提案相比，新提案远远无法满足需求。”
不仅如此，环保人士也对新计划提出批评，认为这会使本就脆弱的海岸线、海洋生态和渔民遭受更大的威胁。美国生物多样性研究中心海洋部的主管阪下美代子（Miyoko Sakashita）说：“去年墨西哥湾的生态灾难是对离岸钻井风险问题的最好警示，但政府似乎对此视而不见。”
目前，已经有多个环保组织表示，在北冰洋钻井的风险极高，离钻井区域最近的海岸保障设施也要1600公里远。
内政部副部长戴维·海因斯（David J. Hayes）表示，现有设施不足以为北冰洋钻井作业提供足够的保障。此外，恶劣的天气、深水港不足、救援艇缺乏以及原油运输设备短缺等，都将影响人们对紧急事故的反应速度。
美国自然资源保护委员会主席弗朗西丝·拜内克（Frances Beinecke）说，在没有足够的安全措施下批准新的钻井项目是一种不计后果的赌博。他说：“目前为止，国会还没有通过任何可以保护工人和自然环境的法律。相关行业也没有在开发安全技术方面投入足够资金。”